Antofagasta y Copa América
La XLIV edición de la Copa América, el campeonato de selecciones más antiguo del planeta, está en marcha.
Independiente del sorteo, los grupos, que los lectores ya deben conocer, es preciso señalar que Antofagasta se apresta a ser, por primera vez, sede del magno acontecimiento. Es en esta nueva edición, donde debemos lucirnos no sólo en la cancha, si no en la organización. Y la región debe en su conjunto tomar muy seriamente.
Las selecciones que vendrán a competir para llevarse la Copa son Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay, Venezuela, y dos invitados, que serán nada más y nada menos de la tierra natal de Bob Marley, Jamaica, y de los cuates, México.
La primera edición de la Copa se cumplió en Buenos Aires, del 2 al 17 de julio de 1916, durante los festejos del centenario que Argentina festeja el 9 del mes. Los países participantes, primeros integrantes de la Confederación Sudamericana, fueron Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Este país, tuvo el honor de ganar la primera versión del torneo.
Ahora, la Conmebol dispuso que Chile fuera la sede para esta Copa, y ello ha acelerado los preparativos de las obras, que incluyen nueve estadios, algunos de completa construcción y otros remodelados.
Infraestructura vial, urbana, sistemas de transporte, reacondicionamiento hotelero y de servicios en general, son variados aspectos que no se deben descuidar.
El certamen del año próximo, ha de realizarse entre el 26 de junio y el 15 de julio del 2015.
En cuanto a los dos países invitados que disputarán esta edición, México fue el primero en confirmar su presencia luego que el expresidente de la Conmebol, Nicolás Leoz, lo anunciara durante su visita a Chile, invitado por el presidente de la ANFP, Sergio Jadue.
El otro país invitado iba a ser China, que hubiese jugado por primera vez el torneo, reemplazando a Japón, pero declinó la invitación debido a que en esa fecha se estará preparando para las eliminatorias del mundial de Rusia 2018.
El portero de Chile, Sergio Livingstone, con 34 partidos; Zizinho, de Brasil, con 33; y el boliviano Víctor Agustín Ugarte, con 30; son los jugadores que han participado en mayor número de encuentros de la Copa América.