Un aporte a distribuir de US$17,5 millones habrían recibido el año pasado los municipios mineros del país de haberse aprobado en el Congreso la ley que crea el Fondo de Desarrollo del Norte (Fondenor).
La iniciativa gubernamental, sin embargo, se encuentra todavía muy lejos de su promulgación, pese a que ya pasaron dos años desde que fue presentada por el exPresidente Sebastián Piñera (mayo 2012).
El proyecto crea un fondo global de US$260 millones a repartir entre todos los municipios mineros del país, entendiendo por 'municipios mineros' aquellos que reciban al menos 2,5% de sus ingresos del pago de patentes mineras.
La clave está en que la primera remesa de recursos (US$17,5 millones), debió entregarse en 2013, cosa que no sucedió porque el proyecto nunca avanzó lo suficientemente rápido. De hecho, tras ser aprobado 'en general' en la Sala del Senado en noviembre de 2012, fue enviado a la Comisión de Hacienda de la misma cámara, donde permanece sin movimiento hace a lo menos nueve meses.
Para este año el calendario del Fondenor indica la entrega de US$18,5 millones, mientras que para 2015 se anuncia la distribución de US$19,5 millones. Entre los años 2016 y 2025 el fondo sube a US$20,5 millones, completando el periodo de vigencia del beneficio.
ALCALDES
Entre los alcaldes la postura frente al proyecto del Gobierno siempre ha sido crítica por los bajos montos que, a su juicio, entrega a los municipios.
El alcalde de Vallenar, Cristian Tapia, presidente de la Asociación de Municipios del Norte, explicó que no recibir recursos en 2013, y eventualmente tampoco en 2014, no les preocupa demasiado, porque a lo que apuestan es a incentivos mucho mayores.
'Nuestra postura es que el gobierno debe entregar entre el 4% y 5% de los impuestos que pagan las empresas mineras, no menos de eso', comentó el edil independiente.
Las cifras están muy lejanas. Mientras el Fondenor asigna US$260 millones entre 2013 y 2025, el porcentaje que piden los alcaldes equivale a unos US$300 millones anuales.
Tapia explicó que con la fórmula actual, algunos municipios sólo recibirían $50 millones anuales, cifra que no les permite ejecutar 'verdaderos proyectos de desarrollo'.
Jorge Godoy (PS), alcalde de María Elena y presidente de la Asociación de Municipios Mineros, coincidió en que el proyecto, tal como está planteado, no representa beneficios reales ni un reconocimiento a la importancia que tienen las comunas mineras.
En su opinión, además de la baja cantidad de dinero que considera, se aleja de lo que quieren los alcaldes en varios aspectos. Por ejemplo, establece que los recursos salen de fondos generales y no de los tributos que pagan las mineros, como piden los ediles.
También mencionó que el Fondenor tiene 'fecha de vencimiento' el año 2025 y lo que se exige es que se transforme en un aporte permanente.
DIPUTADO
El diputado Felipe Ward (UDI) lamentó que los municipios mineros hayan comenzado a perder los recursos que contemplaba el proyecto.
'Acá los que pierden son los municipios, porque mientras los senadores discuten, a Calama y Antofagasta les llega cero aporte', manifestó.
Ward señaló que no avanzar con el proyecto es un error, porque más allá de los montos, 'que deben aumentarse', es una buena herramienta para allegar recursos a las comunas mineras.
El proyecto del Gobierno establece que el monto que recibirá cada comuna variará de acuerdo a la relevancia de la actividad minera que albergue, con un tope de US$3 millones anuales. Para comunas como Antofagasta y Calama, que concentran las principales faenas, se estima que el aporte anual sería el máximo.