Los Montan, artesanos de Italia que dejaron su huella en el norte
La familia Montan dejó su huella imborrable en el norte de Chile. Originaria de un pueblo llamado Mergozzo, en los alrededores del Lago Mayor (Lago Maggiore) en Italia, tuvieron una numerosa descendencia.
Los hermanos Bartolo y Silvestre Montan, artesanos, llegaron a Split alrededor del año 1820. Allí contrajeron matrimonio. En 1825. Bartolo se casó con Vitorija Moscovito, y Silvestre, en 1828, contrajo nupcias con Jela Mander (ambas de Split).
Del matrimonio de Silvestre nacieron dos hijos y cinco hijas. Su hijo Karlo nació en Split, el 10 de agosto de 1836.
Transcurridos algunos años, en 1862 éste llega a Povlja donde instala una zapatería. Contrae matrimonio con Katica Jurisic Ostojic. De esa unión nacieron Silvestre, Iván, Frane, Mate y Jelena.
Todos sus hijos, menos Silvestre llegan a Chile en diversos años. Frane Montan fue el primero en llegar y lo hizo a través de Iquique.
Hay registros de 1892 donde aparece su nombre como socio de la Compañía Austro-Húngara de Bomberos Salvadora N° 5. Vivió en Antofagasta, Chañaral y Copiapó, ciudad en la cual fue dueño del Hotel Montan.
Pero la historia de los Montan no se detiene. Silvestre Montan contrajo matrimonio con Jako Stambuk Cucija.
Tuvieron una numerosa descendencia. Sus hijos fueron Kate, Fanica, Karlo, Nevenka, Mande y Ruza.
Todos los hijos llegaron a Antofagasta. Las cinco hermanas Montan se casaron también, sin embargo, Karlo, el único varón, de profesión contador, optó por la soltería.
En enero de 1908 falleció Jako Stambuk, y ese mismo año, Silvestre contrajo matrimonio con Jela Vrsalovic Cokulo.
En tanto, Mate Montan Jurisic se casa en Povlja con Margarita Ostojic Franasovic. De sus hijos llegan a Chile Kate, Karlo y Josip, ninguno casado.
De la numerosa familia Montan de apodo "Karlova", por Karlo Montan Cucija, se radicaron en Antofagasta, Francisco y Vinko, hijos de Vicko Montan y de Elena Dragicevic Jaksic.
Todos los Montan se dedicaron al comercio, especialmente con almacenes de menestras, botillerías y carnicerías.
Mención especial tiene Frane Montan "Karlova" Jurisic, que nació en 1867. Fue el mayor de los hermanos y el único de los cuatro que no hizo el servicio militar por problemas de visión.
En su juventud trabajó con su padre Karlo en la zapatería de éste como también en la cantera.
Llegó a Iquique en 1892. Además de ser socio de la compañía de bomberos, trabajó en la casa comercial Kraljevic, cuyo dueño era originario de Pucisca (Brac).
Después de estar en esa ciudad durante tres años, se trasladó a Antofagasta, donde al igual que su hermano, se convierten en socios fundadores de la Sociedad Slava de Socorros Mutuos.
Se casó con Magdalena Lamiott Carrasco y se trasladó posteriormente a Taltal, donde junto su hermano Iván, instala un negocio de mercaderías surtidas.
Después de seis años en dicha localidad, se traslada junto a su hermano a Chañaral, donde trabajan intensamente en un almacén.
Frane se separa de su hermano y compra el Hotel Inglés, junto a varias casas, pero queda arruinado por la destrucción que deja el terremoto y maremoto que asoló Chañaral el 10 de noviembre de 1922.
Se trasladó posteriormente a Copiapó donde instala el Hotel Montan, y al mejorar su situación, compra varias casas.
Después de 23 años de matrimonio con Magdalena tiene un hijo, al que llamaron Frane Karlo (Panchito). Frane Montan falleció en Copiapó en 1943. Su esposa había fallecido el año anterior.
La vida de Iván fue un tanto diferente. Trabajó en las canteras de Povlja y a los 20 años hizo el servicio militar en la Marina de Guerra Austro-Húngara. Fue destacado en Pula (Pola) en un barco de guerra, en el cual viajó por China y Japón, entre los años 1886 a 1890. Al terminar su servicio militar viajó a Chile.
Estando en Antofagasta fue uno de los socios fundadores de la Sociedad Slava.
Viajó posteriormente a Chañaral donde se casó con Rosa Moreno.
Junto a su hermano instaló un almacén. Luego se ubicó en la estación "Salado", cercana a dicha localidad. Tuvo un almacén, carnicería y panadería. Finalmente se trasladó a Copiapó hasta su fallecimiento en 1947. No tuvo hijos.
Después de la I Guerra Mundial se negó terminantemente a ser designado como yugoslavo, ya que él se identificaba como ciudadano austro-húngaro. En las festividades izaba la bandera chilena junto a la del Imperio Austro-Húngaro.